La piccola editoria italiana, o del coma

di: Guido Tedoldi

Dopo la visita alla 19ª edizione di «Parole nel tempo», piccoli editori in mostra al Castello di Belgioioso (PV)

La piccola editoria italiana sta morendo. O magari stanno morendo soltanto i piccoli editori che da 19 anni hanno fatto di Belgioioso un appuntamento fisso di fine estate – e che per questa edizione hanno scelto di non esserci. Alcuni di loro, probabilmente, erano a Torino per i «Portici di carta», altra fiera della piccola editoria programmata negli stessi giorni, sabato 26 e domenica 27 settembre. Se hai un’azienda formata da poche persone e con un magazzino minimo, o sei di qua o sei di là. Sta di fatto che qua c’erano visibilmente parecchi stand in meno rispetto al passato.
Quest’anno, però, a Belgioioso è mancato anche il pubblico. Io ho assistito in prima persona a una decina di «Parole nel tempo» e ricordo edizioni (anche quella dell’anno scorso, 2008) in cui il pubblico era tanto che non c’era verso di spostarsi con efficacia tra i vari stand e le varie stanze del castello. Ci si pestava i piedi, ci si doveva contorcere tra braccia/gambe/teste per vedere bene un libro o anche leggere un certo titolo potenzialmente interessante. E non c’era verso di scegliere un orario migliore di un altro (tipo: vado la domenica all’ora di pranzo così i primi visitatori se ne sono già andati e gli ultimi verranno dopo mangiato) perché c’era sempre pieno.
Quest’anno no. C’era una specie di vuoto.

Un’idea di questo vuoto me la sono fatta: è arrivata la tecnologia. La piccola editoria nostrana sta subendo pesantemente Internet e il print on demand. Erano anni che la tecnologia era arrivata, in effetti, però non aveva ancora generato una massa critica sufficiente. Adesso l’ha fatto.
Già con la diffusione di internet, ai piccoli editori era cominciato a mancare il terreno sotto i piedi. Per tanti anni avevano vissuto sull’ambizione di molti autori a essere pubblicati, e con le loro tipografie erano andati incontro a quell’ambizione. Il web ha cominciato a erodere quel sistema. Gli autori hanno avuto a disposizione uno strumento di pubblicazione praticamente gratuito e di larga diffusione – larga perlomeno quanto quella garantita dalla carta stampata. Anzi, spesso più larga perché molti siti internet e blog letterari hanno dati di visitatori e di pagine lette misurabili in migliaia, mentre la maggior parte dei libri stampati, nonché delle riviste, stentano ad arrivare alle centinaia di copie realmente diffuse.
Poi il print on demand, grazie a siti come Lulu.com o IlMioLibro.it, ha eroso un’altra porzione di terreno sotto i piedi degli editori. In questo caso la concorrenza riguarda i costi, e la flessibilità. Una tipografia tradizionale ragiona in termini di centinaia di copie stampate a costi di diverse migliaia di euro – un volume di 200 pagine stampato in 750 copie può arrivare a costare 20˙000 euro all’autore disposto a pagare per la pubblicazione. La stampa su richiesta permette invece di stampare poche copie alla volta (solo quelle che servono a una presentazione, o a una campagna di distribuzione in poche librerie) e per ogni copia richiede pochi euro – siamo nell’ordine di grandezza dei 5 euro per volume, sempre di 200 pagine, se oltre a farlo stampare lo si vuole anche spedire via posta a casa del cliente che ne abbia fatto richiesta. In più il print on demand permette di abbattere i costi di magazzino, perché si può stampare soltanto ciò che si è già venduto, conservando solo il file su un qualche supporto digitale in attesa di ulteriore utilizzo.

E a queste condizioni per gli editori non c’è scampo. Sia per quelli grandi sia per quelli piccoli, con la differenza che quelli piccoli sono meno attrezzati. Continuando a pensare secondo schemi precedenti alla diffusione delle tecnologie informatiche, e in particolare a dare tutta l’importanza alla diffusione su carta, gli editori si autocondannano all’estinzione. Un po’ come sta succedendo nel mondo della musica, in cui le case discografiche non riescono più a imporre la vendita dei dischi all’epoca di iTunes e delle canzoni distribuite sotto forma di file elettronico.
La tecnologia sembra imporre un ripensamento del ruolo dell’editore. Anche perché questa figura professionale non è sempre esistita, nella storia della cultura umana, anzi è apparsa a sua volta proprio come sfruttamento economico di un salto tecnologico: la diffusione su larga scala in Europa della stampa a caratteri mobili.

Un ripensamento di ruolo, peraltro, mi è sembrato di vederlo. Una delle manifestazioni collaterali di Belgioioso 2009 è consistita nella presentazione di un sito web (ah, la tecnologia) pubblicizzato come «la prima libreria online dalla parte dell’editore». Il nome dell’iniziativa è ILoveBooks, e se lo si cerca in internet con suffisso .it si entra nel progetto italiano, se lo si cerca il suffisso .com si ha un’idea più complessiva del progetto internazionale. Detto in sintesi, tramite questo sito gli editori possono pensare di abbattere i costi di tipografia, assumendo su di sé l’iniziativa del print on demand senza delegarlo agli autori.
È un segnale che gli editori, o alcuni di loro, si stanno ingegnando per allargare il campo visivo. In edizioni passate di «Parole nel tempo» l’attenzione degli operatori del settore era rivolta quasi esclusivamente sui temi, sui generi e sui filoni più promettenti. Nel 2007, solo per fare un esempio, ci fu un vero e proprio florilegio di titoli sportivi – come reazione all’anno precedente dello scandalo di Moggiopoli e della nazionale di calcio campione del mondo per la 4ª volta nella storia.